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Le Scienze •

L’orologio dell’Apocalisse non è mai stato così vicino alla mezzanotte

Le lancette dell’orologio dell’Apocalisse non sono mai state così vicine alla mezzanotte: mancano solo 85 secondi. Questa la conclusione del comitato di esperti del “Bulletin of the Atomic Scientists”, un’associazione fondata all’indomani della seconda guerra mondiale da alcuni fisici che avevano partecipato al progetto Manhattan e che intendevano mettere in guardia dal fatto che le armi nucleari avrebbero potuto portare l’umanità all’autodistruzione.

Le lancette dell’orologio dell’Apocalisse n...
Chiara Sabelli/Scienza in rete (CC-BY-SA)
Scienza in rete •

Vederci chiaro ai Campi Flegrei

Un algoritmo di intelligenza artificiale su misura per i Campi Flegrei ha rilevato in tre anni di dati grezzi raccolti dai sismometri circa il quadruplo dei terremoti rilevati dal monitoraggio manuale dell’Osservatorio Vesuviano, migliorandone al contempo la localizzazione. I risultati, pubblicati sulla rivista Science a inizio settembre, potrebbero aiutare sia a scoprire la causa della crisi bradisismica in corso, che a migliorare la gestione del rischio nell’area della caldera.
Il Manifesto •

Come prevedere i terremoti o almeno provarci | il manifesto

Questo articolo è stato pubblicato nel supplemento “Pecore elettriche”. Se lo avete perso, potete ordinarlo qui in versione cartacea. 

Quando Gregory Beroza, sismologo dell’Università di Stanford, descrive l’impatto che l’intelligenza artificiale sta avendo sulla sismologia, evoca il senso di meraviglia suscitato dalle prime immagini del cielo diffuse nel 2022 dal James Webb Space Telescope. Mostravano la nebulosa Carena con incredibile chiarezza rispetto a quanto fatto fino ad allora dai più av...
Zanichelli Aula di scienze •

La pericolosa “pazzia” dei cervi

Tra il 1967 e il 1979 una malattia mai registrata fino a quel momento aveva colpito 53 cervi muli (Odocoileus hemionus) tenuti in cattività in alcuni centri di ricerca in Colorado e Wyoming, negli Stati Uniti centro-occidentali. Venne chiamata sindrome del deperimento cronico (CWD, dall’inglese chronic wasting disease) o colloquialmente malattia dei cervi zombi. Gli animali colpiti diventavano letargici, digrignavano i denti, perdevano rapidamente peso e nell’arco di alcuni mesi morivano.

Nel 1...
Nature Italy •

Will the Einstein Telescope be split in two?

The competition between Italy and the Netherlands to host the next generation gravitational wave detector might end in a draw if a new proposal to build two detectors instead of one gains momentum.Due to become operational by 2035, the Einstein Telescope was originally proposed as a triangle with 10-kilometer sides located nearly 300 metres underground to reduce noise sources. Around each vertex there would be a pair of V-shaped interferometers, optimized to detect low and high...
Nature Italy •

A bridge too far? Messina Strait project could finally join Sicily to the mainland

Air View of the strait of Messina, that divides Sicily (on the right) from the Italian peninsula. Credit: Andrea Colantoni/Moment Open/Getty Images.A plan has been relaunched for a long-span suspension bridge crossing the Messina Strait to join Sicily and the mainland, an idea first mooted 60 years ago1. In 2012 a project was ready and some preparatory works were underway, but it was halted because of budget constraints.The publicly-owned company overseeing the project, Stretto...
Nature Italy •

What scientists know about the blue crab invasion

The northern Adriatic Sea has been invaded by Callinectes Sapidus, a blue crab species native to the east coast of the United States. It is an adaptable species that reproduces very quickly, and it is threatening the clam farming industry of the Po River delta in the Veneto and Emilia-Romagna regions, which normally produces about 15,000 tonnes of clams per year. The Italian government has allocated nearly €3 million for the capture and disposal of the species, authorizing fish...
Nature Italy •

Examining the role of climate change in the Emilia-Romagna floods

Operators of the Italian Red Cross and firefighters seek residents blocked in their homes on May 25, 2023 in Conselice, Italy, after heavy rains caused flooding across Italy's Emilia Romagna region. Credit: Antonio Masiello/ Stringer/ Getty Images News. After severe floods hit the Emilia-Romagna region in May, killing 17 people and displacing 37,000 more, questions emerged about the causative factors. Were the heavy rainfalls that caused the floods exceptional events, or were pr...
Nature Italy •

Italy’s new seismic hazard map is back to square one

The tortuous path of the new Italian seismic hazard map has hit another roadblock. Nature Italy has learned that the National Institute of Geophysics and Vulcanology (INGV) has completed the internal evaluation of the map, and that the outcome was negative. This means the new map has effectively been rejected by the same institute whose scientists have worked on it for more than seven years. INGV was tasked in 2015 by the Civil Protection to develop a new map that would update...
Nature Italy •

Scientists protest Italy’s ban on cultivated meat

The Italian government has approved a draft bill banning the production and commercialization of cultivated meat for human and animal consumption. The bill sets out to preserve the Italian food and culinary heritage, to protect human health and the national agri-food industry, and follows a petition launched by the national farmers’ association Coldiretti against ‘synthetic foods’ that collected nearly half a million signatures.Cultivated meat is obtained by taking fat and muscle cells from live...
Nature Italy •

Sardinia’s push to host the next big gravitational wave detector

When he visits Lula, a small mining village in the heart of Sardinia, physicist, Alessandro Cardini, tells the story of the Swiss and French villages around CERN, the European Organization for Nuclear Research. Until the 1950s they had fewer than 1,000 inhabitants each. Today their populations are more than ten times bigger, and the area hosts a vibrant international community. Cardini, a physicist at the National Institute for Nuclear Physics (INFN) in Cagliari, explains to the...
Nature Italy •

What the fusion breakthrough in the US means for Europe

On 5 December at the National Ignition Facility in Livermore, in the US, 192 laser beams hit a small capsule filled with deuterium and tritium housed in a golden cylinder, causing what physicists call ‘ignition’. For the first time, the amount of energy produced by a controlled nuclear fusion reaction was larger than the energy carried by the lasers used to initiate it. The target absorbed 2.05 megajoules of energy, emitting 3.15 megajoules in return, a 54% energy gain. Why does...
Nature Italy •

Internal rumblings over Italy’s new seismic map

Seismologists often say that earthquakes do not kill people, buildings do, when they collapse because of a shock that they were not designed to withstand. An earthquake-prone country such as Italy needs a reliable seismic risk map that indicates what kind of earthquakes can be expected in each area, for authorities to use in designing a building code. Better information reduces the risk of tragedies such as the Irpinia 1980 earthquake, that killed almost 3,000 people; the one in...

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Le Scienze •

L’orologio dell’Apocalisse non è mai stato così vicino alla mezzanotte

Le lancette dell’orologio dell’Apocalisse non sono mai state così vicine alla mezzanotte: mancano solo 85 secondi. Questa la conclusione del comitato di esperti del “Bulletin of the Atomic Scientists”, un’associazione fondata all’indomani della seconda guerra mondiale da alcuni fisici che avevano partecipato al progetto Manhattan e che intendevano mettere in guardia dal fatto che le armi nucleari avrebbero potuto portare l’umanità all’autodistruzione.

Le lancette dell’orologio dell’Apocalisse n...
Scienza in rete •

Capire se sappiamo prevedere i terremoti è difficile

Prevedere la data e il luogo esatti in cui si verificherà un terremoto è impossibile. Tuttavia, si possono formulare delle previsioni probabilistiche nel breve termine, sfruttando il fatto che i terremoti tendono a concentrarsi nel tempo e nello spazio. Da una decina di anni alcuni paesi del mondo hanno lavorato a queste previsioni, cercando di formularle in modo che fossero utili per le autorità di protezione civile e di gestione delle emergenze. Tra questi paesi c’è l’Italia, che ha cominciato a lavorarci sul serio dopo il terremoto avvenuto a L’Aquila il 6 aprile del 2009. Ma come si fa a capire quando un modello produce buone previsioni? La domanda è tutt’altro che semplice. Provano a rispondere due sismologi e due statistici in uno studio pubblicato su Seismological Research Letters.
Scienza in rete •

Centrali geotermiche e terremoti indotti: facciamo chiarezza

L'estrazione geotermica dal sottosuolo richiede—a volte—una stimolazione, che consiste nell'iniettare dei fluidi nella crosta terrestre per renderla più permeabile. Questa procedura può causare terremoti a volte rilevanti. Un gruppo di ricercatori ha messo a punto un algoritmo di machine learning che prevede l'aumento di permeabilità ottenuto a partire dalla magnitudo dei terremoti indotti. Lo ha fatto sfruttando i dati raccolti da due esperimenti negli Stati Uniti e ne sta testando la validità anche in altri siti. L'algoritmo potrebbe diventare uno strumento per la selezione dei siti più adatti per sistemi geotermali migliorati e per la loro ottimizzazione. Inoltre, poter prevedere la sismicità indotta potrebbe aumentare l'accettabilità sociale di questi stabilimenti.
Scienza in rete •

Fare la TAC ai Campi Flegrei, e poi la diagnosi

Sfruttando le migliaia di terremoti registrati negli ultimi anni, i ricercatori hanno ottenuto un’immagine tridimensionale ad alta risoluzione della caldera vulcanica e attribuito la responsabilità del bradisismo a un ampio sistema geotermale ricco di gas e liquidi e riscaldato dal magma presente in profondità. Questo secondo gli autori suggerisce la necessità di considerare le esplosioni freatiche nei piani di gestione del rischio.
Scienza in rete •

In Senato si discute (male) sul Ponte sullo Stretto

Si è svolto ieri presso il Senato della Repubblica, un confronto tecnico-scientifico sul progetto del Ponte sullo Stretto di Messina, organizzato dalla senatrice a vita Elena Cattaneo. Le tre ore di confronto sono state trasmesse in diretta streaming dalla televisione del Senato e seguite in sala da alcune decine di esperti, geologi e ingegneri, oltre ad alcuni rappresentanti della Stretto di Messina S.p.A., tra cui l’Amministratore Delegato Pietro Ciucci.

L’incontro nasce da uno scambio tra Ca...
Chiara Sabelli/Scienza in rete (CC-BY-SA)
Scienza in rete •

Dovremmo estendere la zona rossa del Vesuvio?

Partendo dai sedimenti vulcanici raccolti in 65 siti in un’area di circa 15 chilometri intorno al Monte Vesuvio, un nuovo studio ha stimato l'impatto che le correnti piroclastiche generate da un’eruzione avrebbero in termini di pressione, temperatura, concentrazione di polveri e particolato e durata temporale, suggerendo di estendere verso nord-ovest la zona di evacuazione attorno al Vesuvio e offrendo un nuovo approccio alla gestione del rischio vulcanico. Lo studio, finanziato dalla Fondazione...
Chiara Sabelli/Scienza in rete (CC-BY-SA)
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Vederci chiaro ai Campi Flegrei

Un algoritmo di intelligenza artificiale su misura per i Campi Flegrei ha rilevato in tre anni di dati grezzi raccolti dai sismometri circa il quadruplo dei terremoti rilevati dal monitoraggio manuale dell’Osservatorio Vesuviano, migliorandone al contempo la localizzazione. I risultati, pubblicati sulla rivista Science a inizio settembre, potrebbero aiutare sia a scoprire la causa della crisi bradisismica in corso, che a migliorare la gestione del rischio nell’area della caldera.
Scienza in rete •

Meccanica quantistica da Nobel, ancora una volta

Martedì 7 ottobre, il comitato Nobel dell’accademia delle scienze svedesi ha assegnato il premio per la fisica 2025 a John Clarke, dell’Università della California Berkeley, Michel Devoret, dell’Università di Yale e John Matthew Martinis dell’Università della California Santa Barbara, per aver dimostrato l’effetto tunnel e la quantizzazione dell’energia a livello macroscopico in un circuito elettrico.

Entrambi questi fenomeni sono previsti dalla teoria della meccanica quantistica, scoperta cent...
Il Manifesto •

Come prevedere i terremoti o almeno provarci | il manifesto

Questo articolo è stato pubblicato nel supplemento “Pecore elettriche”. Se lo avete perso, potete ordinarlo qui in versione cartacea. 

Quando Gregory Beroza, sismologo dell’Università di Stanford, descrive l’impatto che l’intelligenza artificiale sta avendo sulla sismologia, evoca il senso di meraviglia suscitato dalle prime immagini del cielo diffuse nel 2022 dal James Webb Space Telescope. Mostravano la nebulosa Carena con incredibile chiarezza rispetto a quanto fatto fino ad allora dai più av...
Scienza in rete •

Come ridurre la vulnerabilità sismica dei Campi Flegrei

Nonostante l’eccezionale contesto geologico dei Campi Flegrei, adeguare le strutture alle norme antisismiche nazionali ridurrebbe significativamente il tasso di mortalità, almeno per le strutture in cemento armato che rappresentano una buona parte dell’edificato a Pozzuoli, il comune dove sono collocati gli epicentri della maggior parte dei terremoti dal 2014. Il 2014 è l‘anno dal quale la sismicità dell’area si è intensificata.

Questa è la conclusione di uno studio, coordinato da Iunio Iervoli...
Scienza in rete •

Smettila di dire a Dio che cosa deve fare con i suoi dadi

Si è aperta ieri e prosegue oggi a Parigi la cerimonia di inaugurazione dell’International Year of Quantum Science and Technology, promosso dall’UNESCO in occasione del centenario dallo sviluppo iniziale della meccanica quantistica, la teoria che spiega i fenomeni naturali che avvengono su scala atomica e subatomica.


Copertina del saggio Dio gioca a dadi con il mondo  di Giuseppe Mussardo.

Nel 1925, Werner Heisenberg, allora venticinquenne, mostrò per la prima volta come la meccanica quantis...
Zanichelli Aula di scienze •

La pericolosa “pazzia” dei cervi

Tra il 1967 e il 1979 una malattia mai registrata fino a quel momento aveva colpito 53 cervi muli (Odocoileus hemionus) tenuti in cattività in alcuni centri di ricerca in Colorado e Wyoming, negli Stati Uniti centro-occidentali. Venne chiamata sindrome del deperimento cronico (CWD, dall’inglese chronic wasting disease) o colloquialmente malattia dei cervi zombi. Gli animali colpiti diventavano letargici, digrignavano i denti, perdevano rapidamente peso e nell’arco di alcuni mesi morivano.

Nel 1...
Scienza in rete •

Perché le reti neurali hanno vinto i Nobel per la fisica e la chimica?

Il premio Nobel per la fisica 2024 è stato assegnato a John J. Hopfield, fisico e biologo statunitense dell’università di Princeton, e a Geoffrey Hinton, informatico e neuroscienziato britannico dell’Università di Toronto per aver sfruttato strumenti della fisica statistica nello sviluppo dei metodi alla base delle potenti tecnologie di machine learning di oggi.

Perché il lavoro di Hopfield e Hinton sulle reti di neuroni artificiali sia stato premiato con il Nobel per la fisica si può capire le...
Scienza in rete •

Ponte sullo Stretto e disinformazione scientifica

Il dibattito sul Ponte sullo Stretto di Messina si è riacceso in questi giorni, complici la campagna per le elezioni del Parlamento europeo e un articolo pubblicato sul Corriere della sera del 27 maggio a firma di Domenico Affinito e Milena Gabanelli, per la rubrica “Data Room”.

L’articolo rileva una serie di limiti nella progettazione dell’opera, che ricordiamo sarebbe il ponte sospeso più lungo del mondo, con una distanza tra le due torri pari a 3.300 metri, circa il 60% in più del più lungo...
Zanichelli Aula di scienze •

Come sta procedendo l’invasione del granchio blu nel Mediterraneo

Il granchio blu atlantico, Callinectes sapidus, è una specie aliena che a partire dall’estate del 2023 ha invaso le aree lagunari a nord del mare Adriatico, sulle coste di Emilia-Romagna e Veneto. Le prime segnalazioni della sua presenza nel mar Mediterraneo risalgono al 1949, e l’ipotesi più accreditata è che sia arrivato nelle acque di zavorra delle navi transatlantiche. Si tratta infatti di una specie nativa della costa atlantica dell’America Settentrionale, che ha una delle sue popolazioni p...
Nature Italy •

Water evaporation guides termites as they build their nests

A study found evidence that termites, when building their nests, are guided mainly by water evaporation that allows them to identify the regions of the structure with the largest curvature. Termites nests, or mounds, can reach up to several metres in height, but so far scientists do not agree on how these tiny insects manage to do this. “For a long time, scientists believed that termites marked with pheromones the points in the structure where new pellets should be deposed, sim...
Nature Italy •

Will the Einstein Telescope be split in two?

The competition between Italy and the Netherlands to host the next generation gravitational wave detector might end in a draw if a new proposal to build two detectors instead of one gains momentum.Due to become operational by 2035, the Einstein Telescope was originally proposed as a triangle with 10-kilometer sides located nearly 300 metres underground to reduce noise sources. Around each vertex there would be a pair of V-shaped interferometers, optimized to detect low and high...
Nature Italy •

T-cells could be enough to protect from COVID-19 new variants

A group of immune white blood cells called T-cells, produced in the body after being infected with a SARS-CoV-2 variant, play a key role in preventing re-infection from a different variant, according to a study led by Matteo Iannacone from the San Raffaele scientific Institute in Milan1. This goes against the prevailing view according to which it is mostly neutralizing antibodies that prevent infection, while T-cells are mostly involved in protecting the body from the severe for...
Nature Italy •

Should Italy ban disposable e-cigarettes?

Scientific bodies and patient organisations are piling on pressure for the Italian health authorities to introduce tougher rules on the sales and marketing of electronic cigarettes. They are alarmed by data from the 2022 Global Tobacco Youth Survey (GYTS) that show that almost 20% of Italians between 13 and 15 years old use them — a sharp increase from 8.4% in 2014 and 17.5% in 2018. Even though they cannot be sold to minors, nearly 34% of them have tried the devices at least on...
Nature Italy •

A bridge too far? Messina Strait project could finally join Sicily to the mainland

Air View of the strait of Messina, that divides Sicily (on the right) from the Italian peninsula. Credit: Andrea Colantoni/Moment Open/Getty Images.A plan has been relaunched for a long-span suspension bridge crossing the Messina Strait to join Sicily and the mainland, an idea first mooted 60 years ago1. In 2012 a project was ready and some preparatory works were underway, but it was halted because of budget constraints.The publicly-owned company overseeing the project, Stretto...
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